비극으로 점철된 대한민국의 아픈 근대 역사. 이 책은 ‘근대는 정말 아픈 역사일까?’라는 물음을 던지며 시작한다. 저자는 ‘제국은 뭐고 식민지는 뭘까?’ ‘선생님이 칼을 차고 있었다고?’ ‘조선인은 왜 대학을 세우려고 했을까?’ ‘서울에는 언제 백화점이 생겼을까?’ ‘개새끼로 성을 바꾸려고 한 사람이 있었다고?’ 등 재기 발랄하고 도발적인 물음을 던지며 한…