연합뉴스

(오클랜드=연합뉴스) 고한성 통신원 = 뉴질랜드에서 바닷가 하천이 범람하면서 민물장어들이 목장으로 밀려와 수천 마리가 떼죽음을 당했다고 뉴질랜드 매체들이 23일 보도했다.

라디오뉴질랜드(RNZ) 방송과 1뉴스 등은 지난 21일 남섬 캔터베리 지역에서 하천이 범람하면서 장어들이 개인 목장으로 밀려들어 수천 마리가 죽었다고 밝혔다.

캔터베리 셀윈 지역 목장 주인 팀 샌슨은 엘즈미어 호수 부근에 있는 자신의 60에이커 크기 목장에는 장어들이 산란과 이동할 때 이용하는 시냇물이 흐르고 있다며 바다 쪽 방조제가 부서져 있었기 때문에 만조 때 수위가 높아진 시냇물이 목장으로 범람하면서 문제가 일어난 것이라고 말했다.

그는 장어들이 목장을 새까맣게 덮고 있는 건 끔찍한 광경이었다며 바닷물이 밀려오면서 자신의 목장도 큰 피해를 봤다고 밝혔다.

또한 땅에 올라와 꼼짝도 할 수 없게 된 장어들을 할 수 있는 한 많이 통에 담아다 바다로 가서 놓아줬지만, 수천 마리는 땅에서 말라 죽었다고 덧붙였다.

그는 "생명체들이 그런 식으로 죽게 해서는 안 되는데 어쨌든 갈매기들에게는 잔칫날이었다"고 말했다.

그는 당국이 1년 전에 부서진 방조제를 고치기만 했다면 이런 일은 충분히 막을 수 있었을 것이라고 주장했다.

캔터베리 지역 당국도 공무원들이 현장에 나가 장어들을 바다로 돌려보내는 작업을 했다며 수천 마리는 바다로 돌려보냈으나 수천 마리는 죽었다고 확인했다.

캔터베리 지역 당국의 리 그리피스는 이번 사건은 1년 중 이맘때 민물 장어들이 바다로 이동할 때 생기는 자연 현상 중 하나로 조류와 간만의 차이 때문에 장어들이 땅으로 밀려오게 된 것이라고 설명했다.

koh@yna.co.kr

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