뉴스1

(서울=뉴스1) 김성식 기자 = 영국 해리 왕자가 10대 때부터 마약에 손을 댔다고 자신의 자서전을 통해 고백했다. 자신의 마약 복용 경험을 인정한 적은 있지만 그 시작이 청소년 시기였다고 확인해준 건 이번이 처음이다.

5일(현지시간) 미국 연애매체 식스페이지 등은 출간을 앞둔 해리 왕자의 자서전 '스페어(spare)'를 입수해 이 같은 해리 왕자의 '마약 첫 경험'을 일제히 보도했다. 스페어는 '예비자'란 뜻으로 영국 왕실에서 둘째 아들을 가리키는 은어다.

해리 왕자는 자서전을 통해 자신이 17살일 때 아버지 찰스 3세 국왕을 '약물에 중독된 아이를 다루느라 바쁜 홀아비' 등으로 묘사한 영국 타블로이드 신문들을 소개하며 "솔직히 이 시기에 코카인을 하고 있었다"고 고백했다.

해리 왕자는 당시 사냥에 나선 주말, 누군가의 시골집에서 처음으로 마약을 접했다고 했다. 그는 "코카인을 한 줄 건네받았고 이후 몇 번 더 했다"고 회고했다. 이어 "당시엔 그다지 재미있지는 않았다. 그러나 확실히 색다른 느낌을 받았고 코카인을 피게 된 이유였다"고 했다.

자서전에는 학교 친구들과 대마초를 피운 일화 등도 상세히 소개됐다. 성년이 된 해리 왕자는 2012년 미국 라스베이거스의 한 파티에서 코카인을 흡입한 혐의를 받기도 했다. 그의 코카인 흡입이 단순히 치기 어린 호기심에 그치지 않았단 점을 엿볼 수 있는 대목이다.

실제로 해리 왕자는 2021년 5월 한 정신건강 다큐멘터리에 출연해 그동안 약물에 지속적으로 의존했다고 처음으로 인정했다. 어머니 고 다이애나 왕세자비의 죽음에 공황발작을 겪었으며 자신의 감정을 숨기고자 약물을 끊을 수 없었다고 설명했다.

한편 이번 자서전의 공식 출간일은 오는 10일로 예정됐지만 영미권 언론들은 앞다퉈 책 내용을 발췌해 경쟁적으로 보도하고 있다. 가디언은 이날 해리 왕자가 형 윌리엄 왕세자로부터 4년 전 아내 메건 마클과 관련해 말다툼을 벌이다 일방적으로 폭행당했다는 주장을 단독으로 내보냈다.

이날 페이지식스 등은 해리 왕자의 코카인 첫 경험 외에도 처음으로 성관계를 갖게 된 일화와 아내와의 성생활 등이 자서전에 총망라되어 있다고 보도했다. 해리 왕자를 둘러싼 가십거리에 대해 영국 왕실은 공식 논평을 거부한 상태다.

해리 왕자는 아프리카계 미국인 메건 마클과 2018년 결혼했다. 그러나 2020년 영국 왕실로부터 돌연 독립을 선언, 아내와 함께 미국으로 건너갔다. 이들 부부는 왕실에 만연한 인종차별이 왕실과의 결별을 결심한 이유라고 주장한다.

seongskim@news1.kr