인도네시아 해안에서 발견이 된 향유고래 뱃속에서 플라스틱 컵 115개를 비롯해 6㎏에 달하는 플라스틱 쓰레기가 나왔다.

21일 AP통신·데일리메일 등 외신에 따르면 몸길이 9.5ｍ에 달하는 이 고래는 지난 19일 인도네시아 와카토비 국립공원의 카포타섬 해변 인근에서 사체로 발견이 됐다. 부패가 진행이 된 상태였지만 섬 주민들이 살을 떼가고 있다는 신고를 받고 국립공원측은 출동해서 사인을 조사 했다.

향유고래 위에서는 115개의 플라스틱 컵(750g), 19개의 강화플라스틱(140g), 4개의 플라스틱병(150g), 25개의 비닐봉지(260g), 3.26kg 줄 조각, 고무 샌들 둘(270g)이 나왔다다.

‘세계자연기금’(WWF) 인도네시아 지부 해양종 보존 코디네이터인 드위 수프랍티는 플라스틱 때문에 고래가 죽었다고 말하긴 어렵다며 “우리가 이 고래의 죽은 원인을 추론할 능력은 안되지만 우리가 본 것은 정말 놀라울 정도”라고 말했다.

동남아 국가들에서 바다에 버리는 플라스틱 쓰레기는 해양 환경에 큰 문제를 일으키고 있다. 2015년 맥킨지 해양보전 센터 집계에 따르면 중국과 인도네시아, 필리핀, 베트남, 태국 등 다섯 나라는 플라스틱 쓰레기 60%를 바다에 버리고 있다.

비닐봉지는 수많은 해양생물들 죽음을 불러오는 것으로 알려져 있다. 지난 6월에는 태국 남부 해변에 검은고래 주검이 떠밀려 왔는데 비닐봉지 80개가 고래의 몸 속에서 발견이 됐다.

지난해 말 유엔은 매년 대양에 떠다니는 1000만톤의 플라스틱 쓰레기 때문에 해양생물들이 회복 불가능한 피해를 입고 있다고 경고한 바 있다