[신간 리뷰]『생의 마지막 순간, 나는 학생이 되었다』, 기 코르노

 

 

남들을 치유해오던 사람이 말기 암에 걸리다

이 책을 출판한 쌤앤파커스 출판사는 이미 그 작명 센스로 유명하다. 이 책도 원제는 『REVIVRE!』인데,- REVIVE의 오자가 아니라 불어 단어이다- 번역서 제목을 잘 뽑았다. 요즘 출판되는 번역서들을 보면 그 원제들은 강렬한 핵심어 하나인 경우가 많은 반면, 국내 번역서의 제목은 그 책의 핵심이 담긴 문장 하나인 경우가 많다. 요즘 국내 출판 트렌드가 그런가보다. 거두절미하고 이 책은 그 소재부터 흥미롭다. 한 사람이 죽고 사는 얘기를 두고 흥미롭다 하는 것은 망령된 말일지 모르나, 이 책의 출판사도 같은 생각을 했을 것이다. 평생 남의 마음을 치유하고 어루만져 오던 저명한 심리학자이자 정신분석가가 어느 날 자신이 꼼짝 없이 죽게 되었다는 사실을 알게 되면서 이야기가 시작된다.





처음부터 새로이 배우다

기왕 망령된 말을 한 김에 이 책의 저자가 말기 암에서 완치되었기에 이 책이 흥미롭게 읽힌다는 말도 덧붙여야겠다. 말하자면 평생 남을 '치유'해오던 사람이 어느 날 죽을 병에 걸리자 그 자신도 치유해버렸다는 이야기인데, 그렇다고 책 속에 저자의 자신감 같은 것은 보이지 않는다. 위에 인용한 말마따나 저자는 처음부터 새로이 배우는 입장이 됨으로써 스스로 치유할 수 있었다. 생의 걸음마를 다시 시작하는 심정으로 스스로에게 '내가 왜 암에 걸렸지?'하는 질문을 제기하고는 그에 대한 내면의 대답에 귀 기울인 저자는 그 대답을 얻기까지의 내적 여정을 이 책에 담아내기에 이른다.





겸허함과 자발성

문득 다른 어떤 책에서 보았던 어느 암 환자의 이야기가 떠오르는데, 그는 지금까지 인생과 세상을 바라보던 관점을 버리고 새로운 무언가에 마음을 열라는 조언을 들었을 때 "차라리 죽겠습니다"라고 말하고 정말로 그렇게 했다. 그래서 이 책의 핵심은 저자가 아직 자신이 배워야 할 무엇이 있다는 것을 인정하는 겸허함과 기꺼이 배우려는 자발성에 있다. 책 속에서 저자는 자신이 암에 걸렸다는 사실을 두고 적극적으로 다양한 관점에서 살펴보고 그 의미를 찾는데, 그 과정에서 정신분석학자답게 투병 시기 중에 자신이 꾸었던 꿈들의 내용을 밝히고 해석하기도 하고, 각 장기 별로 관련된 심리 상태들을 분석하기도 한다. 그리고 억압되었던 자신의 어린 시절의 기억들도 떠올리면서 내면의 변화에 뒤이은 신체적 변화를 맞이하게 된다. 이 모든 것을 가능하게 했던 것은 이러한 겸허함과 자발성이었으며, 이것들을 기반으로 저자는 자신이 실천했던 여러 가지 방법을 책에서 공유한다. 동시에 어느 하나의 관점만을 받아들여선 안 된다고 말한다.





질병은 좋은 것이다

종국적으로 이 책 내용은 질병예찬론으로 볼 수도 있는데, 이 점은 해학적으로 느껴지기보다는 질병을 통해 드러나는 삶의 신비에 대한 경건함으로 느껴진다. 분명 질병에는 언제나 학생에 불과한 우리의 위치를 상기시키는 무언가가 있다.