말라리아·페스트에서 코로나19까지… 인류역사에 변화 일으켜온 전염병들

[독서신문 김승일 기자] 신종 코로나바이러스감염증(코로나19)이 사회에 악영향을 미치면서, 과거 전염병이 인류 역사에 영향을 미친 사례들도 주목을 받고 있다. 의사 예병일의 책 『세상을 바꾼 전염병』에 따르면, 전염병은 줄곧 인류 역사와 함께하며 큰 변화들을 일으켰다. ‘팍스 로마나’라 불리며 200여년간 지중해 주변 전역을 통치한 서로마제국의 멸망은 게르만족의 침략 때문이라고 알려졌지만, 의학계에서는 말라리아 때문으로 보기도 한다. 로마가 국토를 넓혀감에 따라 점령국에서 노예들이 들어왔고, 이들과 함께 들어온 모기가 이탈리아반도에