[책 속 명문장] 고구마 전래자 조엄과 목민리더십 『조선관리, 먹거리 혁명에 뛰어들다』

[독서신문 전진호 기자] 먹거리가 지천인 오늘날 아사를 면하기 위해 흙까지 파먹었다는 얘기는 호랑이 담배 피던 시절의 이야기로 치부될 수 있다. 그러나 우리가 기아를 면한 것은 채 30년도 되지 않는다. 불과 50년 전까지만 해도 굶주림은 국가적으로 대단히 긴박한 민생고였다. 지금으로부터 300년 전으로 거슬러 올라가 보면, 『조선왕조실록』에만도 가뭄, 홍수 등 자연재해가 연이어 일어나 기민(饑民)들이 집을 버리고 먹거리를 찾아 전국을 유랑했다는 기사가 부지기수로 나온다. 오늘날 먹거리의 80%를 의존하는 우리로서는 과거의 어려움을