[통일부]김영호 통일부 장관 영국의회 북한에 대한 초당파 의원모임(APPG-NK) 사무국장 접견

김영호 통일부 장관, 영국의회 북한에 대한 초당파 의원모임(APPG-NK) 사무국장 접견 “‘세송이물망초’ 연대는 영국은 물론
전 세계로 피어나갈 것”
- 영국의회 북한에 대한 초당파 의원모임(APPG-NK)의 납북자·억류자·국군포로 문제 해결을 위한 연대에 대한 감사패 전달
- 영국의회 북한에 대한 초당파 의원모임(APPG-NK) 억류 선교사들을 위한 성탄절 메시지 발표 “한국 통일부와 연대해 억류 선교사들을 구하기 위한 국제 공조를 한층 강화하는 노력에 동참할 것을 굳게 약속”

□ 김영호 통일부 장관은 12월 20일(금) 영국의회의 북한에 대한 초당적 의원모임(The UK All-Party Parliamentary Group on North Korea: APPG-NK)의 티모시 조(Timothy Cho) 사무국장을 접견하고, 그간 납북자·억류자·국군포로 문제 해결을 위한 영국의회 차원의 연대에 대한 감사와 김정욱·김국기·최춘길 억류 선교사 3인을 포함한 6명의 우리 억류자의 석방과 관련하여 국제 공조를 보다 강화하기 위한 향후 협력 방안 등에 관해 의견을 교환하였습니다.

□ 김영호 장관은 그간 영국의회의 북한에 대한 초당적 의원모임(APPG-NK)의 납북자·억류자·국군포로 문제 해결을 위한 연대에 대한 감사패를 전달했습니다.

o 감사패 수여식의 모두말씀을 통해 김영호 장관은 ‘세송이물망초’ 연대가 “영국의회와 대한민국 정부와의 결연한 연대”이며 “이 희망의 연대가 영국은 물론 전 세계로” 확산될 것이라고 강조하면서 “북한은 이 문제가 시간의 경과에 따라 유야무야될 것이라는 오판을 접고 김정욱, 김국기, 최춘길 선교사를 포함한 억류자 6명을 즉각적이고 무조건적으로 석방”할 것을 촉구했습니다.

□ 영국의회의 북한에 대한 초당적 의원모임(APPG-NK) 티모시 조 사무국장은 영국의회의 북한에 대한 초당적 의원모임(APPG-NK)을 대표해 통일부의 감사패 수여에 대한 감사를 표하고 “억류 선교사들의 송환을 위한 영국의회의 북한에 대한 초당적 의원모임(APPG-NK)의 성탄절 메시지”를 대독했습니다.

o 이 메시지에서 영국의회의 북한에 대한 초당적 의원모임(APPG-NK)은 “한국 통일부와 연대해 억류 선교사들을 구하기 위한 국제 공조를 한층 강화하는 노력에 동참할 것을 굳게 약속”하면서, 북한 당국에 “김정욱, 김국기, 최춘길 선교사를 포함한 억류자 전원을 석방하기 위한 즉각적인 조치를 취할 것”을 촉구하고, “이들이 하루빨리 가족들의 품으로 돌아올수 있기를 바란다”고 하였습니다.

o 영국의회의 북한에 대한 초당적 의원모임(APPG-NK)은 지난 3월26일 통일부의 ‘세송이물망초’ 배지 공개 시 데이비드 앨튼 경(Lord Alton) 의장을 비롯 의원들과 ‘세송이물망초’ 배지를 다같이 패용하면서 국제사회 최초로 이 문제에 대한 연대를 공표했으며, 12월 3일 최춘길 선교사 억류 10년 계기에도 통일부와 동시에 석방촉구 성명을 내는 등 문제해결을 위한 노력에 지속적으로 협력해왔습니다.

□ 감사패 수여식 후 이어진 논의에서 김영호 통일부 장관과 티모시 조 사무국장은 향후 납북자·억류자·국군포로 문제 해결을 위한 국제사회의 공조를 더욱 강화하기 위해 통일부와 영국의회 간의 구체적인 협력방안에 대해 이야기를 나누고 이를 위해 지속적인 소통을 이어갈 것을 합의했습니다.

o 한편, 티모시 조 국장은 “억류된 선교사들에게 오토 웜비어와 같은 사건이 되풀이 된다면 이미 북한의 우크라이나 파병으로 고조되어 있는 대북 비난 여론이 걷잡을 수 없이 악화될 것”이며 “트럼프 대통령 당선인도 높아진 국제 비난 여론을 무시하고 북한에 대해 전향적인 태도를 취하기는 쉽지 않을 것”이라고 전망했습니다.

- 또한, 북한의 우크라이나 전쟁 파병 이후 북한에 대한 관심이 더욱 높아진 영국의회 내 상황을 설명하면서 최근 영국의회의 북한에 대한 초당적 의원모임(APPG-NK) 회원 수가 많이 증가하고 있다고 언급했습니다.

o 통일부 장관은 영국의회의 북한에 대한 초당적 의원모임(APPG-NK)이 영국 및 유럽의 의회에서 억류자 문제와 함께 북한인권 문제 해결에 대한 지지를 확대하고 국제적인 공감대를 형성하는데 있어 주도적인 역할을 해줄 것을 당부했습니다.

□ 앞으로도 통일부는 납북자·억류자·국군포로 문제 해결과 관련하여, 국제적인 연대 강화를 위한 다양한 노력들을 지속 추진해 나갈 계획입니다.

붙임 : 1. 통일부 장관 모두말씀2. APPG-NK 억류선교사를 위한 성탄절 메시지
3. APPG-NK Member
4. 감사패